CHAPITRE XIX - Progression et distribution de la série animale.

CHAPITRE XIX

PROGRESSION ET DISTRIBUTION DE LA SÉRIE ANIMALE

LAMARCK, comme nous venons de le voir, a nettement constaté qu'entre les 
habitudes et l'organisation des animaux, il y a toujours harmonie générale : 
jusqu'à lui l'adaptation de chaque être à ses conditions de vie avait été 
considérée comme le résultat d'harmonies naturelles, prévues par le créateur : à 
cette conception finaliste il oppose hardiment sa conclusion particulière d'une 
origine causale de l'organisation produite :
 

« Conclusion admise jusqu'à ce jour : la nature (ou son Auteur), en créant les 
animaux, a prévu toutes les sortes possibles de circonstances dans lesquelles 
ils auroient à vivre et a donné à chaque espèce une organisation constante, 
ainsi qu'une forme déterminée et invariable dans ses parties, qui forcent chaque 
espèce à vivre dans les lieux et les climats où on la trouve et à y conserver 
les habitudes qu'on lui connoît.
 

« Ma conclusion particulière : la nature, en produisant successivement toutes 
les espèces d'animaux et commençant par les plus imparfaits ou les plus simples, 
pour terminer son ouvrage par les plus parfaits, a compliqué graduellement leur 
organisation, et ces animaux, se répandant généralement dans toutes les régions 
habitables du globe, chaque espèce a reçu de l'influence des circonstances dans 
lesquelles elle s'est rencontrée, les habitudes que nous lui connoissons et les 
modifications dans ses parties que l'observation nous montre en elle » (1).
 

Dans cette conclusion, l'on trouve deux bases essentielles régulatrices de la 
formation des êtres vivants : d'abord, pour expliquer la complication croissante 
des organismes, un appel à une « tendance à la progression », pouvoir propre de 
la vie 

(1) Phil. Zool. p. 163.